更年期の関節痛・手のこわばり｜リウマチとの見分け方と何科に行くか

朝、目が覚めて手を握ろうとしたら、指がうまく曲がらない。ペットボトルの蓋が開けられない——そんな朝が続くようになった。

40代後半から50代にかけて、関節の痛みやこわばりを感じ始める方はとても多いです。それまで何ともなかったのに、ある時期から急に始まる。そして多くの方が、こう考えます。「使いすぎかな」「年のせいかな」と。

ですが、この時期の関節の不調にはエストロゲンの減少が関わっていることがわかっています。つまり「使いすぎ」でも「気のせい」でもないということです。

同時に、大事なことがもうひとつあります。更年期の関節痛と、関節リウマチの初期は、症状がとてもよく似ています。そして関節リウマチは、早く見つけて対応することに大きな意味がある病気です。

この記事では、まず「これは更年期のものか、別の病気か」を切り分けることから始めます。そのうえで、どの部位が痛いかで考えること、何科に行けばいいか、治療の選択肢、自分でできることまで整理していきます。

まず切り分ける｜更年期のものか、別の病気か

切り分けの手がかりは、大きく3つあります。朝のこわばりの長さ・腫れの有無・左右対称かどうかです。

ただし、この表だけで結論は出ません。更年期の関節痛と関節リウマチが同時に起こることもありますし、血液検査をしないとわからないことがあります。迷ったら「両方の可能性を確認してほしい」と伝えて受診してください。

部位別｜どこが痛いかで考えること

「関節が痛い」といっても、どこが痛いかによって考えることが変わります。

指のどの関節が痛いかで、意味が変わります

ここは、自分で確かめられて、しかも情報量が大きいポイントです。痛いのが指のどこかを、ひとつずつ確認してみてください。

関節リウマチとの見分け方

ここがこの記事でいちばん大事な部分です。更年期の関節痛と関節リウマチの初期は、症状が似ています。そして関節リウマチは、早い段階で対応することに大きな意味がある病気です。

血液検査でわかること

• リウマトイド因子（RF）——関節リウマチで陽性になることがありますが、健康な方でも陽性になることがあります
• 抗CCP抗体——関節リウマチにより特徴的とされる項目です
• CRP・赤沈——体の中に炎症があるかを見ます
• 甲状腺の項目——甲状腺の病気でも関節の症状が出ることがあります（橋本病）
• これらは1回の結果だけで決まるものではありません。診察所見や画像とあわせて判断されます

そのほか、確認されることのある病気

なぜ更年期に関節が痛くなるのか

「ホルモンと関節に何の関係が」と思われるかもしれません。実際にはいくつかの経路が関わっているとされています。

何科に行けばいい？

これがいちばん迷うところだと思います。どこから始めても構いませんが、症状によって行きやすい順番があります。

診察で伝える6項目と、費用

病院で相談できる治療

「更年期の関節痛です」と言われた場合でも、そこで終わりではありません。相談できることがあります。

ホルモン補充療法（HRT）

減ったエストロゲンを補う方法です。関節の症状が軽くなる方がいることが報告されています。ほてりや発汗など、ほかの更年期症状も一緒にあるなら、選択肢として相談する価値があります。

• 効果の出方には個人差があります。誰にでも同じように働くものではありません
• 使えない条件があります——一部のがんの既往、血栓症の既往などで制限がかかることがあります
• 始める時期によって考え方が変わります
• 詳しくはホルモン補充療法へ

エクオール

大豆イソフラボンが腸内細菌によって変えられてできる成分で、エストロゲンに似た働きをするとされています。

• 体内でエクオールをつくれる人は日本人の半数程度とされ、つくれない方はサプリメントで摂る形になります
• HRTが使えない方・使いたくない方の選択肢のひとつとして相談されることがあります
• 医薬品ではありません。効果には個人差があり、すべての方に同じ変化が起きるものではありません
• 他の薬を飲んでいる方は、始める前に医師や薬剤師に伝えてください

漢方

関節の症状やこわばりに対して、漢方が用いられることがあります。体質や症状の出方によって処方されるものが変わるのが特徴です。

• 「更年期にはこれ」と決まっているわけではありません。冷えの有無、むくみ、体力などを見て選ばれます
• 市販でも買えますが、自己判断で長く続けるより、一度相談したほうが選びやすいです
• ほかの薬との組み合わせに注意が必要なものもあります
• 詳しくは更年期と漢方へ

痛みへの対応

• 塗り薬・貼り薬——局所に使うもの。飲み薬より体への負担が小さいとされます
• 飲み薬——痛みが強いときに。胃への影響があるものがあるため、漫然と続けないでください
• 装具・テーピング——指や手首の負担を減らします
• リハビリ——動かし方の指導を受けられることがあります
• 治療全体の選択肢は更年期の治療にまとめています

自分でできること

温める

この時期の関節の不調には、温めるほうが合うことが多いです。冷えると血流が落ち、こわばりが強くなります。

• 朝、洗面器のお湯に手を浸けてから動かす——こわばりが取れやすくなります
• 入浴で全身を温める。シャワーだけで済ませない
• 冷房の風が直接あたらないようにする——夏に悪化する方は、ここが原因のことがあります
• 手袋・レッグウォーマーを使う——寝るときだけでも変わることがあります
• ただし腫れて熱をもっているときは温めないでください。その場合は冷やします

動かす

筋肉を保つ

関節を支えているのは筋肉です。筋肉量が減ると、関節にかかる負担が増えます。

• 歩く——1日20〜30分程度から。膝が痛いなら平坦な道を
• スクワットは浅く——深くしゃがむと膝の負担が増えます
• たんぱく質をとる——筋肉の材料です。この年代は不足しがちです（更年期の食事）
• 体重が増えると膝への負担が大きくなります（更年期の体重増加）

手を休ませる工夫

「痛くても使うしかない」と思っている動作の多くは、道具や持ち方を変えれば減らせます。我慢の量を減らすことが、いちばん現実的な対策になることがあります。

睡眠を整える

眠れないと、痛みは強く感じられます。この時期は不眠も起こりやすく、痛みと睡眠が互いに悪化させ合う関係になりがちです。

眠りが浅い、途中で目が覚めるといったことが続いているなら、痛みと一緒に相談してください（更年期の不眠・倦怠感）。

やってはいけないこと

2週間の試し方

受診するかどうか迷っている段階なら、2週間だけ記録をつけながら試してみてください。そのまま受診の材料になります。

セルフチェック｜12項目

結果の読み方

通説の検証

「関節痛は年のせいだから仕方ない」は本当か

判定：仕方なくはありません。

この時期の関節痛にはエストロゲンの減少が関わっていることがわかっており、ホルモン補充療法で症状が軽くなる方がいることも報告されています。「年齢」は原因の説明であって、諦める理由ではありません。

そして何より、「年のせい」で済ませることが、関節リウマチを見逃す最大の理由になっています。

「痛いときは安静にすべき」は本当か

判定：完全に動かさないのは逆効果です。

動かさないと周りの組織が硬くなり、さらに動かしにくくなります。目安は「痛みが出る手前まで」。我慢して動かすのでも、まったく動かさないのでもありません。

ただし、腫れて熱をもっているときは別です。そのときは冷やして、受診してください。

「グルコサミンやコラーゲンを飲めば軟骨が増える」は本当か

判定：そのように働くという明確な根拠は示されていません。

口から摂ったものが、そのまま関節の軟骨になるわけではありません。これらは食品であり、医薬品ではありません。

試すこと自体を否定はしませんが、それだけで様子を見続けないでください。症状が続くなら、まず原因を確かめることのほうが先です。

「手が痛いのはリウマチだ」は本当か

判定：手が痛い＝リウマチ、ではありません。

この時期の手の痛みには、ヘバーデン結節・ブシャール結節・母指CM関節症・手根管症候群・更年期によるこわばりなど、いくつもの可能性があります。

ただし、心配なら確かめてください。血液検査と診察で区別できます。「大げさかも」と思う必要はありません。

よくある質問

まとめ

更年期の関節痛でいちばん伝えたいのは、「年のせい」で済ませないでほしいということです。

この時期の関節の不調にはエストロゲンの減少が関わっていて、相談できることがあります。そして同時に、関節リウマチの初期とよく似ている——だから、諦めて受診しないことが、いちばんもったいない選択になります。

迷ったら、朝のこわばりの時間を測ってみてください。15分か、1時間か。この数字ひとつが、次の行き先を決めてくれます。

部位ごとの詳しい解説は、ヘバーデン結節／手根管症候群／四十肩・五十肩／坐骨神経痛へ。更年期の症状全体は更年期の症状にまとめています。