四十肩・五十肩とは｜原因と時期別の治し方、女性に多い理由

棚の上のものが取れない。シャンプーのとき腕が上がらない。ブラのホックに手が回らない。そして何より、夜中に肩がズキズキして目が覚める——。

「四十肩かな」「五十肩だね」と言われて、なんとなく納得しつつも、実際どうすればいいのかはよくわからない。「動かさないと固まるよ」と言われた翌日に、別の人から「無理に動かすと悪化する」と言われる。どちらが正しいのか判断できないまま、痛い肩を抱えて家事も仕事も続けている——そんな方は本当に多いと思います。

この記事でいちばんお伝えしたいのは、その2つの助言は、どちらも正しいということです。四十肩・五十肩には時期があり、時期によってやるべきことが正反対になります。いま自分がどの時期なのかがわかれば、やることは自然に決まります。

そしてもうひとつ。整形外科の解説には「洗濯物を干せない」「高いところに手が届かない」とは書かれていても、ブラのホックが留められない、髪をひとつに結べない、ストッキングが上げられない、といった困りごとは、ほとんど書かれていません。けれど実際に生活を止めるのは、そういう動作のほうです。この記事では、そこにも踏み込みます。

四十肩・五十肩とは？　2つの呼び名に違いはありません

まず、いちばんよく聞かれることから。四十肩と五十肩に、医学的な違いはありません。どちらも同じ状態を指す言い方で、40代で起これば四十肩、50代で起これば五十肩と呼ばれてきただけです。医療機関では「肩関節周囲炎（かたかんせつしゅういえん）」という名前が使われます。

肩は、体の中でもっとも大きく動く関節です。腕の骨の先端（丸い形をしています）が、肩甲骨の浅い受け皿にはまっていて、そのまわりを関節包という袋と、いくつもの腱や筋肉が支えています。この構造のおかげで腕はぐるりと回せるのですが、そのぶん、まわりの組織に負担がかかりやすく、炎症が起きやすいという弱点もあります。

四十肩・五十肩は、この関節包や周囲の組織に炎症が起き、やがて袋が縮んで硬くなり、腕が動かせる範囲そのものが狭くなっていく状態です。英語では「凍った肩（frozen shoulder）」と呼ばれます。肩が文字どおり凍りついたように動かなくなる、という感覚をよく表した言葉だと思います。

「肩こり」とは別のものです

「腕が上がらない」「夜中に痛い」の2つがあれば、それは肩こりではありません。更年期の肩こりについては更年期の関節痛・筋肉痛で扱っています。

3つの時期｜炎症期・拘縮期・回復期

ここがこの記事の中心です。四十肩・五十肩は、おおまかに3つの時期をたどります。そして、時期によってやることが正反対になります。

ただし、この3つの時期はきれいに区切れるものではなく、重なりながら移っていきます。いま自分がどこにいるのかは、自己判断より受診して確かめたほうが確実です。とくに、動かす運動をいつから始めるかは、この見極めにかかっています。

セルフチェック｜いま自分はどの時期？

診断ではなく、いまの状態を言葉にして受診に持っていくためのチェックです。

まず、動く範囲を確かめます

痛みが走る手前で止めてください。無理に上げて確かめる必要はありません。「どこまでいくと痛むか」がわかれば十分です。

いまの時期を見立てるチェック

すぐ受診してほしいサイン

また、次の場合は緊急ではありませんが、四十肩ではない可能性を確かめる価値があります。

• 重いものを持ち上げた瞬間から痛くなった（腱板断裂の可能性）
• ある日突然、耐えがたいほどの激痛が出た（石灰沈着性腱炎の可能性）
• 糖尿病がある、または血糖値を指摘されたことがある
• 甲状腺の病気を指摘されたことがある
• 両肩に同時に、または続けて症状が出ている

なぜ40〜60代の女性に多いのか

四十肩・五十肩は、その名のとおり40代から60代に集中します。そして女性にやや多いとされています。整形外科の解説では「加齢による組織の変化」で説明が終わることが多いのですが、女性の体で何が重なっているのかを分解してみます。

① 年齢による組織の変化

関節を包む袋（関節包）や腱は、年齢とともに水分量や弾力が変わっていきます。柔軟性が下がると、ちょっとした負担でも小さな傷や炎症が起こりやすくなり、それが治る過程で組織が硬く縮んでいきます。これが土台にあります。

② エストロゲンの低下

エストロゲンは、関節を包む組織やコラーゲンの状態に関わっていると考えられています。閉経前後の数年でエストロゲンが大きく減る時期に、肩をはじめとした関節の不調を訴える方が増えることは、以前から知られてきました。

ただし、ここは正直に書きます。「エストロゲンの低下が四十肩・五十肩を起こす」と断定できる段階ではありません。関連を示す報告はありますが、原因として確立しているわけではないのです。ですから「更年期だから仕方ない」で終わらせるのではなく、更年期に起きる変化のひとつとして位置づけると、できることの幅が広がる——そのくらいの受け止め方が正確です。この考え方は、ヘバーデン結節や手根管症候群でも同じです。

③ 手のトラブルと同じ時期に重なる

この年代は、指の第1関節が腫れるヘバーデン結節、手のひら側がしびれる手根管症候群、ばね指といった手のトラブルが同時に起こりやすい時期でもあります。「あちこち痛くなってきた」という感覚は、気のせいではありません。肩だけを見るのではなく、体全体で何が起きているかを一度整理しておくと、受診先の選び方も変わってきます。

④ 動かさない時間が増える

肩は、日常でどこまで大きく動かしているかによって、可動域が保たれたり失われたりします。デスクワーク中心の生活、家事の動作が決まったパターンになっている、痛いから使わない——こうした「動かさない時間」が積み重なると、動く範囲は静かに狭くなっていきます。

糖尿病・甲状腺との関係｜見落とされやすい背景

ここは、整形外科の解説ではさらっと一行で触れられることが多いのですが、女性にとってはとても大事な話なので、独立して書きます。

糖尿病があると、四十肩・五十肩が起こりやすくなります

糖尿病のある方では、肩関節周囲炎の頻度が高いことが知られています。しかも両肩に起こりやすく、経過が長引きやすいという特徴も報告されています。血糖の高い状態が続くと、コラーゲンの性質が変わり、関節まわりの組織が硬くなりやすいためと考えられています。

ここで、女性に特有の事情がひとつあります。

甲状腺の病気も背景になります

甲状腺のはたらきが落ちている状態（甲状腺機能低下症）でも、肩関節周囲炎が起こりやすいことが知られています。甲状腺の病気は女性に圧倒的に多く、だるさ・寒がり・体重の増加・むくみといった症状が、更年期の症状と見分けづらいという特徴もあります。

詳しくは橋本病（慢性甲状腺炎）とバセドウ病で扱っています。どちらも血液検査でわかります。

四十肩と間違えやすいもの

「肩が痛くて上がらない」という症状は、四十肩以外でも起こります。対処がまったく変わるものが含まれます。

できなくなって初めて困る動作と、その工夫

「洗濯物が干せない」「高いところのものが取れない」——四十肩の解説で挙がるのは、たいていこの2つです。けれど実際に生活を止めるのは、もっと細かくて、もっと言いにくい動作のほうだと思います。

ここでは、相談されることの多い動作を、工夫とセットで並べます。

身支度まわり

家事まわり

夜、肩が痛くて眠れないとき

四十肩・五十肩でいちばんつらいのは、多くの場合夜間痛です。昼はなんとかごまかせても、夜中に痛みで目が覚める日が続くと、体力も気力も削られていきます。

なぜ夜に痛むのか

横になると肩まわりの血流や圧力の状態が変わること、日中の動作による炎症が夜にかけて強まること、体を支える筋肉がゆるんで関節に負担がかかることなどが関わっていると考えられています。炎症期にとくに強く出る症状で、これがあるうちは「動かして治す」時期ではありません。

寝る姿勢のつくり方

• 痛むほうを下にしない。これが第一です
• あお向けで、痛むほうの腕の下にクッションやたたんだバスタオルを入れる。脇の下から肘、手首までを支えると、肩が後ろに落ち込まずに済みます
• 横向きなら、痛むほうを上にして、抱き枕やクッションを抱える。腕が体の前で支えられる形をつくります
• 腕を頭の上に上げた姿勢（バンザイ寝）は避ける
• 寝返りで痛みが出る場合は、背中側にもクッションを置いて、寝返りの幅を減らす

クッションは専用のものでなくてかまいません。座布団、たたんだバスタオル、抱き枕で十分です。大切なのは「腕が宙に浮いていない」状態をつくることです。

それでも眠れない日が続くときは

痛みで眠れない状態が続いているなら、それは受診して痛みを抑える治療を相談する段階です。「我慢するもの」ではありません。夜眠れないことは、日中の痛みの感じ方をさらに強めます。眠れない状態全般については眠れないときに知っておきたいこともご覧ください。

また、更年期の時期はもともと不眠や寝汗が重なりやすい時期でもあります。肩の痛みだけが原因とは限らないので、眠れない要因が複数ある場合は、それも含めて相談してください。

何科に行けばいい？

整骨院・整体・マッサージをどう位置づけるか

正直に書きます。整骨院・接骨院、整体、マッサージは診断を行う場所ではありません。レントゲンも撮れませんし、注射も薬の処方もできません。

四十肩でとくに注意したいのは、腱板断裂や石灰沈着性腱炎と区別されないまま施術を受けると、対応が遅れることがあるという点です。そして炎症期に強い手技を受けると、痛みが強まることがあります。

一方で、拘縮期以降に、動かし方を確認しながら継続的にケアを受けるのは、支えになることがあります。まず医療機関で状態と時期を確かめる。そのうえで補助的に使う。この順番を守ってください。

検査では何をするの？　費用の目安

四十肩・五十肩の見立ては、問診と診察でかなりのところまでつきます。どの方向にどこまで動くかを医師が実際に動かして確かめ、自分で上げた場合と他人が上げた場合の差を見ます。着衣のままか、肩を出せる服装で行われます。

初回は5,000円程度あると安心です。リハビリに通う場合は、週1〜2回×数か月という通い方になることがあるので、通院のしやすさも施設選びの要素になります。

治療の選択肢｜時期ごとに変わります

何をするかは主治医と相談して決めてください。ここでは全体像を示します。

薬

運動療法

拘縮期以降の中心になるのが、動く範囲を戻していく運動です。振り子のように腕を揺らす運動や、棒やタオルを使って反対の手で補助しながら動かす方法などがありますが、いつから、どこまで、どの方向に動かすかは状態によって違います。

ここは、動画を見て自己流でやるのと、理学療法士に教わるのとで差が出やすい部分です。「教わって、家でやる」が最も効率のいい形だと思います。

家でできる動きの、代表的なもの

受診までに数日あく場合もあるので、代表的な動きを挙げておきます。ただし、これはあくまで「拘縮期に入っている方」向けです。じっとしていても痛い、夜中に目が覚めるという段階では、まだ始めないでください。

リハビリに通えないときは

「週1〜2回×数か月」と言われても、フルタイムで働いていたら現実的でない——これは本当によく聞く声です。通えないから何もしない、が最悪の選択なので、間を埋める形を考えます。

大切なのは、「通えないので行きません」ではなく「通える頻度はこのくらいです」と先に伝えることです。医療者は、その前提で組み立て直すことができます。

時期別セルフケア｜やることが正反対になる

この記事でいちばん覚えて帰っていただきたいのが、この表です。

どちらの時期にも共通すること

• 完全に動かさない日をつくらない。炎症期でも、日常の範囲で腕は使ってかまいません。「三角巾で吊る」ような固定は、指示がない限り不要です
• 痛みが翌日まで残る動きは、やりすぎです。その場で少し痛いのは許容範囲でも、翌朝に響くなら量を減らします
• 反動をつけない。勢いで動かすと、かえって炎症を起こします
• 肩だけでなく、肩甲骨も動かす。肩をすくめて下ろす、肩甲骨を寄せて開く、という動きは肩の関節そのものへの負担が少なく、どの時期でも行いやすい動きです
• 反対側の肩も動かしておく。四十肩は、しばらくしてから反対側にも起こることがあります

反対側の肩を守るためにできること

四十肩は、しばらくしてから反対側にも起こることがあります。片方が痛いあいだ、無意識にもう片方ばかり使うことになるので、負担も偏ります。いま痛くないほうの肩に、いまのうちにしておけることを挙げておきます。

• 1日1回、痛くないほうの腕を大きく上げ下ろしする。棚の上に手を伸ばす、腕を回すなど、動く範囲を使いきる動作を意識して入れます。10秒で終わります
• 肩甲骨を動かす習慣をつける。肩をすくめて下ろす、肩甲骨を寄せて開く。デスクワークの合間にできます
• バッグをいつも同じ側で持たない。痛いほうをかばうと、反対側に全部の負担が乗ります。リュックにする、こまめに持ち替える
• 寝る向きを固定しない。痛むほうを下にできない分、いつも同じ向きになりがちです
• 血糖と甲状腺を確かめておく。背景があるなら、反対側の予防にもつながります

「片方が治ってから考える」ではなく、いま同時にやっておくほうが楽です。どれも数十秒で終わることばかりです。

通説の検証｜よく聞くけれど本当？

「放っておけば、そのうち治る」

四十肩・五十肩は、時間の経過とともに軽くなっていくことが多いとされています。その意味では、この言葉は完全な間違いではありません。

ただし、「治る」までに1年以上かかることも珍しくなく、その間ずっと夜眠れず、家事も仕事も制限されるという現実があります。さらに、放置した結果、動く範囲が完全には戻らないまま落ち着いてしまうことがあります。「いずれ治るから何もしない」ではなく、「かかる時間を短くし、戻る範囲を大きくするために手を打つ」と考えてください。

「動かさないと固まるから、痛くても動かせ」

拘縮期以降なら正しく、炎症期には当てはまりません。じっとしていても痛い時期に無理に動かすと、炎症が強まって経過が長引くことがあります。時期を確かめてから判断してください。

「五十肩は50歳になったらなるもの」

40代でも60代でも起こりますし、ならない人のほうが多い状態です。年齢だけで説明できるものではなく、糖尿病や甲状腺の病気といった背景があると起こりやすくなります。「年だから」で片づけると、その背景を確かめる機会を失います。

「両肩同時にはならない」

両肩に起こることはあります。とくに糖尿病がある方では両側性が多いとされています。両肩に症状が出ている場合は、そのこと自体を受診時に伝えてください。背景を確かめる手がかりになります。

「一度なったら、もうならない」

同じ肩に繰り返すことは多くないとされていますが、反対側の肩に起こることはあります。片方が治ったあとも、反対側を含めて肩を大きく動かす習慣を続けておくことに意味があります。

「マッサージでほぐせば治る」

四十肩は筋肉のこりではなく、関節を包む袋が縮んでいる状態です。もんでほぐせるものではありません。とくに炎症期に強い手技を受けると痛みが増すことがあります。ほぐして楽になるなら、それは肩こりのほうかもしれません。

経過の見通し｜どのくらいかかる？

これがいちばん知りたいところだと思います。正直に書くと、四十肩・五十肩は「早く治る病気」ではありません。だからこそ、見通しを持っておくことに意味があります。

仕事・家事との折り合いのつけかた

肩は見た目にわかりません。しかも「四十肩でしょ」と言われると、そこで話が終わってしまいがちです。

職場に伝えるときの言い方

コツは、つらさではなく「できない動作」と「必要な調整」で伝えること。そして代替案をセットにすること。なお、病名を職場に伝える義務はありません。

「四十肩でしょ」と言われたときに

更年期の症状全般と同じで、この一言で会話が終わってしまうことがあります。言い返す必要はありません。事実に戻す返し方をいくつか。

家族に伝えるときの言い方

使える制度

• 時間単位の有給休暇：リハビリ通院に丸一日使わずに済みます
• 医療費控除：年間の医療費が一定額を超えるとき、通院の交通費も対象になります。リハビリで通院回数が多くなる場合はとくに、領収書を残しておいてください
• 産業医・保健師への相談：作業内容の調整を、個人のお願いではなく健康管理として通せることがあります

記録のつけかた

四十肩は経過が長いぶん、記録が効きます。「先週より少し上がる」を目に見える形にするのが目的です。

2週間の実行プラン

やることが多いので、順番を決めます。1週目は3つだけです。

あえて1週目に入れていないのは、ストレッチや体操を始めることです。時期を確かめる前に動かし始めるのが、この病気でいちばん多い遠回りだからです。

よくある質問

まとめ

四十肩・五十肩は、肩関節を包む袋に炎症が起き、やがて縮んで硬くなっていく状態です。四十肩と五十肩に違いはなく、どちらも肩関節周囲炎という同じものを指しています。

この病気のいちばんの難しさは、時期によってやることが正反対になることだと思います。「動かさないと固まる」も「無理に動かすと悪化する」も、どちらも正しい。だから周囲の助言が食い違い、何を信じればいいのかわからなくなります。分かれ目は「じっとしていても痛いかどうか」。まずここを確かめてください。

そして、この年代の女性にとって、肩はブラを留め、髪を結び、服の袖を通し、シャンプーをする関節です。できなくなって初めて、それがどれだけ毎日を支えていたかがわかります。着るものを変えるのも、髪型を変えるのも、道具に頼るのも、回復までをしのぐためのまっとうな工夫です。どうか、できない自分を責めないでください。

最後にもうひとつ。「年だから」「更年期だから」で終わらせないでください。糖尿病や甲状腺の病気は、1回の採血で確かめられます。そして、そこに背景があるなら、肩だけを見ていても前に進みません。